Fondé en 1957 par Kurt Petermann comme centre de collectage autour du folklore séculaire, le TAL a désormais l’envergure d’un lieu de documentation couvrant tous les domaines de la danse. Jusqu’à sa mort, en 1984, M. Petermann a enrichi progressivement les Archives afin de présenter de façon organisée la diversité de la danse comme phénomène culturel. Il a obtenu en 1975 l’intégration du TAL dans l’Académie des Arts de la RDA. Soutenu par l’Université de Leipzig et le Conservatoire de Musique et de Théâtre Felix Mendelssohn Bartholdy, le TAL est organisé en association à but non-lucratif et reconnue d’utilité publique depuis 1993.